Iouri Kazakov

Dans le fond, quelque chose se débat silencieusement, quelque chose d'énorme, de puissant, de vivant, les perches se mettent à trembler, les pans lestés du filet vibrent comme des cordes. On entend bruire le filet de nylon, le père le hisse vers la karbas. Nikichka, le cou tendu, regarde en bas. Voilà qu'il reste de moins en moins de place au saumon, voilà que, deux fois déjà, il a fait un bond vers la surface. Le père tient d'une main le fond qu'il a soulevé, et de l'autre cherche le maillet. Il l'a trouvé, il attend, le bras brandi, le moment de frapper, mais le saumon lutte toujours plus furieusement, avec toujours plus de force, heurte le fond de la karbas qui retentit, ne se rend pas, éclabousse d'eau les pêcheurs. Voici qu'on le voit déjà tout entier, comme dans une coupe écumeuse ; s'il pouvait crier, il se mettrait à hurler de terreur. Le père le frappe de toute sa force sur la tête et, d'un coup, tout s'interrompt, le saumon devient mou, s'effondre sur un côté. Le père le saisit par les ouïes, le hisse avec effort dans la barque, l'envoie rouler au fond, sous les pieds de Nikichka. Celui-ci contemple le poisson sans pouvoir en détacher les yeux : c'est qu'il vit toujours, ses ouïes tressaillent, ses écailles se crispent encore, il est énorme, ce poisson argenté au dos sombre, à la mâchoire inférieure recourbée vers le haut, à l'œil noir énorme.

LES SECRETS DE NIKICHKA, II.