Izaak Walton

Je vous dirai donc que, dans les temps anciens, un débat a eu lieu qui demeure encore irrésolu: le bonheur de l'homme en ce monde se trouve-t-il dans la contemplation ou dans l'action?
Et d'abord les opinions selon lesquelles, plus les mortels s'approchent de Dieu par la voie de l'imitation, plus ils sont heureux; et comme Dieu lui-même ne se plaît qu'en contemplant sa propre infinitude, éternité, pouvoir, bonté et autres choses semblables, de nombreux hommes cloîtrés, de grand savoir et de grande piété, préfèrent la contemplation à l'action. Nombreux sont les Pères de l’Église qui approuvent cette opinion, ce qui apparaît dans leurs commentaires sur les paroles du Sauveur à Marthe (Luc, x, 41-42).
D'un autre côté, il ne manque point d'hommes d'une égale autorité, experts en l'art de la médecine et de ses applications, à préférer l'action et à la trouver plus excellente, à la fois pour l'aisance et la prolongation de la vie humaine, chaque homme étant ainsi capable d'agir et de faire du bien à autrui, soit en servant son pays, soit en faisant preuve de bonté envers des personnes particulières; on dit aussi que l'action est une doctrine, qu'elle enseigne à la fois l'art et la vertu, qu'elle maintient la société humaine et que, pour ces raisons et d'autres, elle doit être préférée à la contemplation.
A ces deux opinions j'en ajouterai une troisième, en déclarant la mienne, pour vous dire, mon très digne ami, que ces deux opinions se rejoignent et appartiennent de bon droit à la l'art de la pêche à la ligne, le plus honnête, le plus ingénieux, le plus tranquille et le plus innocent des arts.