Citation de Sepo
Le 28 janvier 1919, l'Ecole populaire des beaux-arts de Vitebsk fut inaugurée dans l'hôtel néoclassique confisqué au banquier juif Israël Vichniak, dans la rue Voskresenskaïa (rue de la Résurrection) rebaptisée Boukharinskaïa en hommage à Nikolaï Boukharin, révolutionnaire et rédacteur en chef de la Pravda. Quand à Vichniak, l'homme de culture et philanthrope, il avait dû s'exiler à Riga où, réduit à l'indigence, il mourut en 1924. Dans l"hebdomadaire Shkola i revolutsiya, publié par la municipalité de Vitebsk, Chagall note ainsi:" Jamais la mémoire de l'ancien propriétaire de ces murs n'est évoquée avec la moindre gratitude." Ayant sans doute joué un rôle essentiel dans l'appropriation du bâtiment - l'une des premières demeures privées saisies à Vitebsk -, Chagall ne cachait pas sa satisfaction: "Personne ici ne regrette son ancien propriétaire. Sous ses fenêtres, jour et nuit, s'étend notre triste ville. Mais cette tristesse, on ne la ressent plus aujourd'hui. Tu étais triste, ma ville, quand autrefois on se croisait dans tes rues qu'un rare épicier endormi; mais; mais aujourd'hui tes fils ont quitté leurs misérables demeures pour se rendre à l'Ecole des beaux-arts." De fait, l'école incarnait à elle seule l'idéal révolutionnaire: l'hôtel particulier d'un riche notable, sus du "grand côté" de la ville, n'était-il pas administré par un ancien gamin de la rue Pokrovskaïa ? Des salles de cours remplaçaient les salons de réception, aux étages inférieures, le deuxième étage étant réservée aux appartements des professeurs - Chagall, Bella et Ida y occupaient deux petites pièces
