Jacques Balthazart

Commence ainsi à se dessiner le mécanisme précis de la différenciation sexuelle, ce que j’appellerai la « cascade de la différenciation ». Tout d’abord, le sexe génétique induit le sexe gonadal (ovaire ou testicule) qui induit le sexe hormonal, et enfin le sexe phénotypique. Le grand nombre d’étapes que comprend cette cascade explique pourquoi le dernier stade, le sexe phénotypique peut parfois, en particulier chez le male, ne pas correspondre au sexe génétique : car ces caractères extérieurs n’en découlent que dans la mesure où tout se déroule comme prévu.