Frankl souligne qu’une caractéristique essentielle de l’être humain est l’interrogation sur le sens et la possibilité d’accéder à une dimension qui le transcende lui-même : « Être conscient suppose la capacité purement humaine de s’élever au-dessus de soi-même, de juger et d’évaluer ses propres actes par rapport à la morale ou l’éthique. (…) Le dépassement de soi est l’essence de l’existence. Être humain, c’est être dirigé vers autre chose que soi-même.