Citation de Aquilon62
Peuple prodigieux, les Grecs anciens ont légué à l'Occident la démocratie, de même que le théâtre, et bon nombre de nos formes artistiques et disciplines scientifiques ne seraient guère concevables sans eux. Le trait est sans doute quelque peuforcé en estimant (selon A. N. VVhitehead) que « la façon la plus pertinente de qualifier la tradition philosophique européenne est d'y voir une suite de notes de bas de pages aux œuvres de Platon», mais l'influence ininterrompue qu'exerça sur nous la philosophie grecque n'est guère contestable. Qui donc irait prétendre que nos vies seraient ce qu'elles sont sans les improbables victoires grecques de Marathon et de Salamine ?
Que les Grecs anciens aient été un peuple prodigieux, nous l'avons toujours su, d'autant mieux qu'eux-mêmes, étrangers à la fausse modestie, s'assignaient un statut spécial parmi les nations. Ils étaient les Hellènes, tous les autres étant des Barbares, mot qui était à connotation négative. La Grèce a joui d'une chance insigne : son intégrité n'a que peu souffert de sa conquête par des empires dont les peuples, du moins dans les générations suivant l'annexion, éprouvèrent à son égard un complexe d'infériorité artistique et intellectuel plus que justifié. De ce fait, les Grecs n'eurent guère de peine à s'ancrer dans la haute opinion qu'ils se faisaient d'eux mêmes; s'ils revenaient à la vie, ils seraient ravis de voir qu'aujourd'hui encore, nous avons d'eux une image idéalisée. Car l'admiration que nous leur vouons ne tient pas seulement à leurs réalisations; elle relève aussi du désir de recréer une utopie, un passé où tout était préférable à notre présent. Telle était la Grèce dans l'imagination du romantisme européen des XVIIe et XVIIIe siècles. Winckelmann, qui fut sa figure de proue et Ie père de l'archéologie moderne du monde antique, n'éprouvait nul besoin de replacer ses prodigieux Grecs dans leur contexte territorial en rendant visite à leur patrie. Wilhelm von Humboldt, ministre de l'Éducation de Prusse au début du XIXe siècle, a su exprimer parfaitement l'esprit du temps: « toute autre période historique nous enrichit sans doute de sa sagesse et de son expérience, mais le classicisme grec est seul à nous léguer quelque chose qui n'est pas seulement de nature terrestre, mais d'un ordre quasi divin ». C'est en ayant devant les yeux cette image de la Grèce que Lord Byron combattit et mourut pour la liberté des Hellènes dans les années 1820.
(INCIPIT)
Que les Grecs anciens aient été un peuple prodigieux, nous l'avons toujours su, d'autant mieux qu'eux-mêmes, étrangers à la fausse modestie, s'assignaient un statut spécial parmi les nations. Ils étaient les Hellènes, tous les autres étant des Barbares, mot qui était à connotation négative. La Grèce a joui d'une chance insigne : son intégrité n'a que peu souffert de sa conquête par des empires dont les peuples, du moins dans les générations suivant l'annexion, éprouvèrent à son égard un complexe d'infériorité artistique et intellectuel plus que justifié. De ce fait, les Grecs n'eurent guère de peine à s'ancrer dans la haute opinion qu'ils se faisaient d'eux mêmes; s'ils revenaient à la vie, ils seraient ravis de voir qu'aujourd'hui encore, nous avons d'eux une image idéalisée. Car l'admiration que nous leur vouons ne tient pas seulement à leurs réalisations; elle relève aussi du désir de recréer une utopie, un passé où tout était préférable à notre présent. Telle était la Grèce dans l'imagination du romantisme européen des XVIIe et XVIIIe siècles. Winckelmann, qui fut sa figure de proue et Ie père de l'archéologie moderne du monde antique, n'éprouvait nul besoin de replacer ses prodigieux Grecs dans leur contexte territorial en rendant visite à leur patrie. Wilhelm von Humboldt, ministre de l'Éducation de Prusse au début du XIXe siècle, a su exprimer parfaitement l'esprit du temps: « toute autre période historique nous enrichit sans doute de sa sagesse et de son expérience, mais le classicisme grec est seul à nous léguer quelque chose qui n'est pas seulement de nature terrestre, mais d'un ordre quasi divin ». C'est en ayant devant les yeux cette image de la Grèce que Lord Byron combattit et mourut pour la liberté des Hellènes dans les années 1820.
(INCIPIT)
