James Haynes

Dans son box, Prince, tourné vers elle, semblait l'attendre. Il se tenait immobile et, dans l'étrange lumière de la grange, il paraissait plus grand que d'habitude. Sa robe était plus foncée, et elle brillait d'un éclat doux. Christie ne l'avait jamais vu aussi beau.

Elle prit une brosse et s'approcha de lui. Il baissa la tête vers elle et poussa un grand soupir d'affection. Elle sentit son souffle chaud contre son visage, et ses doigts caressèrent le médaillon accroché à son collier.

Soudain, les ombres semblèrent se resserrer autour d'elle, et elle sentit une autre présence.

Un rire rauque s'éleva des ombres mouvantes vers les poutres. Qui était cet homme qui la regardait ? Un homme vêtu de peaux de bêtes, portant un objet brillant sur sa poitrine ?

Les ombres créent décidément d'étranges illusions d'optique, se dit-elle. Elle caressa Prince, son poil doux et chaud. Elle éprouvait une délicieuse sensation de bien-être. Jamais la jeune fille ne s'était sentie aussi heureuse, bien qu'elle sût que ce bonheur avait quelque chose de surnaturel, d'interdit. Un regard était posé sur elle... comme si on attendait, avec une assurance terrible, de la voir faire un autre pas dans l'inconnu.