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Les chats de l'Égypte des pharaons de Jaromir Malek
A considérer l'utilité initiale, la popularité, enfin l'importance religieuse du chat, on aimerait pouvoir affirmer résolument et sans ambiguïté que sa domestication se situe en Egypte, retracer et illustrer les phases successives de son développement et leur assigner des dates précises. L'histoire du chat égyptien est certes mieux connue que celle de ses parents n'importe où ailleurs dans le monde mais de telles certitudes, malheureusement, nous échappent à tous les points de vue. Les restes de chats découverts sur des sites du Proche-Orient tels que Jéricho (fin du VIe ou début du Ve millénaire avant J.C., et peut-être dès 9000 avant J.C.) sont plus anciens que les trouvailles équivalentes faites en Egypte mais leur rareté, dans l'une et l'autre région, conduit à penser que les hasards de la conservation ont une influence démesurée sur les théories de la domestication. Le témoignage fourni par le matériel squelettique de la période prédynastique (antérieure à 3000 avant J.C.) découvert en Egypte est encourageant, sans plus. Les plus anciens restes de chats connus en Egypte viennent de Mostagedda, au sud d'Assiout en Moyenne-Egypte, et sont antérieurs à 4000 avant J.C. + Lire la suite |