Archéologue, Jean-Christophe Galipaud est chargé de recherche à l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD), au sein de l'Unité mixte de recherche Patrimoines locaux (PaLoc).
Spécialisé en préhistoire océanienne, il a mené ses recherches dans de nombreuses îles du Pacifique, où il s’est intéressé aux modalités du peuplement initial, et en particulier à la période Lapita.
Il est connu pour avoir participé à l’expédition La Pérouse et les recherches sur les rescapés du naufrage. Au cours de la mission Vanikoro 99, Jean-Christophe Galipaud, a mis au jour le camp des rescapés. Deux nouvelles missions archéologique ont été menées ensuite.
Jean-Christophe Galipaud et Valérie Jauneau , rédactrice en chef adjointe à France Télévisions, ont reçu le Prix Louis Castex pour leur ouvrage "Au-delà d’un naufrage, les survivants de l’expédition Lapérouse", publié en 2012 chez Actes Sud.