Citation de wentworth23
La notion d'adolescence, telle que nous l'entendons encore aujoud'hui, s'est largement constituée au cours de la seconde moitiédu XIXème siècle, par la réflexion des observateurs sociaux et responsables politiques - soucieux d'encadrer cet "âge critique" - autour du modèle d'éducation bourgeoise fondé, pour l'essentiel, sur la fréquentation des lycées et collèges. La séparation de la famille, avec le placement en internat, est souvent considérée comme une des conditions nécessaires à la formation d'une classe d'âge prenant de plus en plus d'importance au fur et à mesure de l'extension de la scolarité à l'ensemble de la jeunesse. Mais, avant 1914, ce modèle d'éducation est limité aux classes dominantes et concerne une toute petite minorité de jeunes destinés à renouveler professions libérales, fonctionnaires et cadres d'entreprises. Le baccalauréat est alors tout autant la sanction d'études théoriques - de facture très classique - qu'un "brevet de bourgeoisie".