Jean Delay

Une famille est faite d'une intrication de lignées dont les
influences, transmises par le sang ou par l'éducation, s'opposent et se
composent. Seule compte la ligne directe dans l'hérédité d'un germe
mais l'héritage d'un milieu dépend d'autres facteurs que la transmission
séminale des gènes. Le rôle des collatéraux y apparaît souvent
considérable. Au sens le plus large le groupe familial n'est pas
seulement une entité biologique, limitée aux consanguins ou parents
par le sang, mais une entité sociale, englobant les affins ou parents
par l'alliance. Aussi bien la généalogie proprement dite n'est-elle
que l'assise d'une socio-biographie où la vie d'un individu est reliée
à celle d'un ensemble génétiquement mais aussi socialement défini,
donnée de culture autant que de nature.