Jean-François Brun

Entre la fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle, les rapports de force entre le Céleste Empire et l'Occident s'exacerbent jusqu'à l'affrontement. Au cours de la seconde guerre de l'Opium, une armée franco-britannique met à sac le Palais d'Eté et l'incendie, le 18 octobre 1860, signant par cet acte ultime le déclin de l'Empire du Milieu. Dès lors la rêverie orientale est supplantée par l'irruption d'une autre Chine en clair-obscur.