"Ce livre a, avant tout, l'ambition d'être un livre d'art. Non pas une monographie ou une thèse abrupte sur un sujet sérieux mais un essai pour découvrir, parfois avec un sourire teinté d'ironie, des œuvres, pour les replacer dans le contexte de la création contemporaine et pour expliquer à l'homme cultivé du XXe siècle les mécanismes de création, de commande et de diffusion de ces tableaux et sculptures".
"Il faut répandre le goût des arts dans la masse, non pour que chaque ouvrier fasse grossièrement le métier d'artiste, mais pour qu'il fasse artistement son métier d'ouvrier", écrivait John Ruskin, esthète, philanthrope et bonne conscience de l'Angleterre victorienne (auquel Marcel Proust consacrait un de ses premiers essais).