Jean Lefort

Jules César mit fin au désordre [du calendrier] en -45 sur les conseils de l'astronome égyptien Sosigène. Après une année de confusion de 15 mois (455 jours en tout), le début de l'année fut confirmé à l'emplacement du 1er janvier (jour de l'entrée en fonction des consuls), l'équinoxe de printemps fut fixé au 25 mars (les mesures de l'époque étant peu précises, Sosigène se trompait d'un jour), et l'année eut désormais 365 jours, avec un 366e jour tous les quatre ans. Ce jour était placé avant le 24 février, au même endroit que le mois intercalaire Mercedonius dans l'ancien calendrier. Le 24 février portait alors le nom de "sexto ante calendas martis" (le sixième avant les calendes de mars), et était doublé par l'ajout du jour supplémentaire, d'où le nom de "bis sexto ante calendas martis", qui a donné bissextile.
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Ce calendrier prit le nom de calendrier julien, et Jules César fut honoré une deuxième fois lorsqu'on donna son nom au mois Quintilis, qui devint Julius (d'où Juillet). En fait, la réforme fut mal comprise et il y eut au début une année bissextile sur trois. Auguste prit la mesure de l'erreur et suspendit les années bissextiles pendant douze ans pour remettre le calendrier en accord avec le Soleil. En son honneur, on donna son nom au mois Sextilis, qui devint Augustus (d'où août). Comme il ne fallait pas que l'un de ces grands hommes soit plus honoré que l'autre en raison de la longueur du mois qui lui était attribué, on aligna la durée de ces deux mois à 31 jours. On modifia alors la durée des autres mois afin d'éviter qu'il y ait trois mois consécutifs de 31 jours. Le mois de février, qui était déjà le plus court, passa de 29 à 28 jours[.]