Que reste-t-il du héros quand l'héroïsme est devenu sans objet ? Le western italien est le produit de la subversion des codes du western classique, où il y a toujours matière à héroïsme, par une forme de nihilisme décadentiste européen dont Leone constitue un exemple paradigmatique. [William] Beard insiste sur la déconnexion entre la représentation du personnage exceptionnel et un quelconque substrat idéologique qui permettrait de rendre compte des raisons de l'action. De ce fait, la persona qui émerge de la trilogie et qui continue d'animer les films qui suivent chronologiquement (et donc particulièrement les films dont Harry Callahan est le héros) est déchargée de toute "tâche idéologique" (ideological task) aussi bien que de toute exigence de plausibilité. (p. 37)