Les Sioux n'existent pas. Une tribu rivale _ certains disent les Ojibwés, d'autres les Iroquois, peut-être les Outaouais _ les traitait de "nadouessioux", terme vulgaire pour désigner un ennemi. Dans la bouche de certains trappeurs français, nadouessioux devint sioux.
Sont regroupées sous le terme Sioux trois tribus parlant une langue similaire : les Lakotas, les Nakotas et les Dakotas.