Le pathos désigne un mode d’expression avec un style et un ton exagérément pathétiques visant à provoquer une forte émotion. Les casse-pieds, et en particulier les geignards, exploitent le plus souvent trois registres de pathos : pour culpabiliser, persécuter et infantiliser :
forte charge émotionnelle,
amplification ou au contraire réduction du volume vocal,
soupirs, profondes respirations, rythme très lent ou très rapide par rapport aux habitudes,
sous-entendus, allusions,
les yeux fuyants ou au contraire un regard très appuyé,
une gestuelle démonstrative,
si possible, en attirant des témoins par une mise en scène théâtralisée…