Agrégé d’histoire, Jean-Michel Lambin a été enseignant, directeur de publication chez Hachette et a rédigé de nombreux manuels scolaires.
Il a été professeur en Hypokhagne et Khagne au lycée Watteau de Valenciennes et maître de conférences à l'IEP de Lille (en 1996).
En 2015, il envoie une lettre ouverte au directeur du CSP (Conseil Supérieur des Programmes) où il dénonce les nouveaux programmes et, en 2016, à la Ministre de l’Éducation nationale, Najat Vallaud-Belkacem.