L'invention n'est pas forcément le propre de l'homme. Des zoologues ont pu ainsi observer dans les années 1950, sur l'île de Koshima au Japon, une femelle macaque qui, trempant des patates douces dans la mer pour les nettoyer, s'aperçut que cela leur donnait un goût agréable, et cette coutume se répandit peu à peu dans l'ensemble du groupe.