Jean-Pierre Orfeuil a une formation d'ingénieur (École des Mines, 1971) et de statisticien (docteur, Paris VI, 1976). Après une vingtaine d'années à l'INRETS où il a dirigé la Division Économie de l'Espace et de la Mobilité, il a rejoint l'Institut d'Urbanisme de Paris en 1998. Professeur, il codirige le CRETEIL et le DEA Transport.
Il est membre des comités de rédaction de Recherche Transport Sécurité, des Cahiers Scientifiques du Transport et de responsabilité et Environnement.
Il anime la Chaire de l'Institut pour la ville en mouvement et est président du groupe Impacts énergétiques et environnementaux du PREDIT.
Outre une centaine d'articles de revue et de rapports pour des institutions françaises et internationales sur les mobilités, leur rôle dans les transformations urbaines et les enjeux associés à leur régulation, il a publié 4 ouvrages sur l'automobile, la mobilité, les stratégies de localisation, les controverses sur les trafics, a dirigé 2 ouvrages collectifs sur la mobilité.Il est intervenu sur la mobilité à l'Université de tous les savoirs.
Il dirige actuellement l'édition d'un ouvrage sur Mobilité, pauvreté et exclusion sociale, avec le concours de l'Institut pour la Ville en mouvement.