Une croyance généralement reçue veut que l’art soit un luxe du goût, qu’il soit né chaque fois que l’homme, ayant contenté ses besoins matériels les plus brutaux, put dessiner des images magiques, ou, mieux encore, tracer sur quelque paroi des figures inutiles où s’essayait son sentiment de la beauté : leur inutilité même était la marque qu’il s’agît bien d’art.