Jean-Yves Le Naour

L’homme n’est plus pour l’homme un objet si sacré ; on a une idée moins grande de sa dignité quand l’autorité publique se joue de sa vie. L’idée du meurtre inspire bien moins d’effroi lorsque la loi même en donne l’exemple et le spectacle ; l’horreur du crime diminue dès lors qu’elle ne le punit plus que par un autre crime. Gardez-vous bien de confondre l’efficacité des peines avec l’excès de la sévérité : l’un est absolument opposé à l’autre. Tout seconde les lois modérées ; tout conspire contre les lois cruelles.
On a observé que, dans les pays libres, les crimes étaient plus rares et les pénalités plus douces. Toutes les idées se tiennent. Les pays libres sont ceux où les droits de l’Homme sont respectés, et où, par conséquent, les lois sont justes.