L'affaire Chapelant n'est pas unique cependant. Plus de la moitié des fusillés de la Grande Guerre l'ont été la première année, à cause notamment de la bride lâchée sur le cou des militaires par le pouvoir civil. Quand les députés se décident à supprimer les cours spéciales à trois juges, pouvant statuer sans instruction, sans appel et sans grâce, en décembre 1915, on en revient aux conseils de guerre ordinaires, ce qui fait brusquement baisser le nombre des exécutions.