Le nombre de bisons tués par le gouvernement américain en vue de faire pression sur les indiens s'élève, entre 1872 et 1874, à trois millions sept cent mille têtes. La raison de la défaite ultérieure des indiens ne tiendra pas seulement à la supériorité militaire du gouvernement américain, mais également à cette stratégie d'extermination des bisons qui constituent la base alimentaire des indiens.