Joaquim Melo

Biographie :

Joaquim Melo, 47 ans, est un pilier de l’histoire du Conjunto Palmeiras. Arrivé comme séminariste dans la favela en 1984, il a accompagné tous les combats des habitants pour de meilleures conditions de vie et créé, en 1998, la Banque Palmas. Aujourd’hui, il coordonne les travaux de l’Institut Palmas qui applique le système Palmas de microcrédit associé à une monnaie locale dans 47 quartiers pauvres du Brésil.

Né à Recife, en 1962, dans une famille modeste, Joaquim Melo passe son adolescence à Bélem, au nord du Brésil, où il entame des études de théologie en 1979.

Il crée, en 1998, la Banque Palmas, une banque communautaire, tournée vers l’économie sociale et solidaire.

La « banque » gérée par les habitants émet localement sa propre monnaie, le Palmas, et se trouve au coeur d’un système d’économie solidaire, générant et pérennisant de l’activité économique par le microcrédit à la production ET à la consommation.

Lancée avec un capital de 2 000 reais (environ 600 euros), la Banque Palmas diffuse aujourd’hui 30 000 Palmas dans le Conjunto et dispose d’un porte-feuille de crédit d’un million et demi de réais (575 000 euros) grâce à un partenariat avec la Banque Populaire du Brésil, créée par le gouvernement Lula en 2003.
Le 15 octobre 2009, il publie, en France, un livre-témoignage retraçant l’épopée de cette communauté de déshérités, partie de rien pour inventer et mettre en oeuvre l’un des outils les plus pertinents dans la lutte contre les inégalités sociales et économiques.

En 2004, Joaquim a reçu le Prix Changemakers de la Fondation ASHOKA.