Johann Kaspar Riesbeck

Biographie :

Johann Kaspar Riesbeck, connu aussi sous le nom de Gaspard Risbeck, est un écrivain et traducteur allemand.

Fils d'un riche négociant, il quitta l'étude du droit pour les lettres. Le désœuvrement et le gout de voyages l’enrênèrent dans des dépenses excessives et il eut proprement dissipé toute sa fortune. Réduit, pour subsister, il entreprit de continuer les "Lettres sur les moines", commencé par Delaroche. Il publie deux nouveaux volumes qui eurent encore plus de succès que le premier.

Toujours passionné par le voyage, il se fixe quelque temps à Zurich. Ayant ressemblé et mise en ordre les observations qui lui avaient fournies ses voyages, il les publia en 1786 sous le titre "Briefe eines reisenden Franzosen, über Deutschland an seinen Bruder zu Paris" (Lettres d'un voyageur français sur l'Allemagne à son frère à Paris). Il y critiqua sévèrement les mœurs sociales et religieuses de son pays, ainsi que son administration politique, mais il en souligna également les points forts, pour se montrer convaincu que la nation allemande disposait des qualités nécessaires à sa régénération.

Malgré le succès de son ouvrage, il quitta Zurich et se retira dans la petite ville d'Aarau où il écrira une "Histoire de l'Allemagne".
Quelques biographes lui donnèrent le titre de Baron, qu'il n'avait point, et qu'il n'eut jamais la prétention de prendre à la tête de ses ouvrages.

Il fréquenta avec assiduité les tavernes et mourut prématurément à l'âge de 32 ans.