"La France est une personne", disait Michelet, façon poétique d'affirmer son unité et son identité, résultat d'une longue histoire plus que d'un destin géographique. Ce n'est pas la géographie qui a inventé l'Hexagone mais la volonté politique des rois de France, car l'unité de cet État n'allait pas de soi en raison de sa diversité, à la fois pays du nord et pays du sud, ouvert sur l'Atlantique et la Méditerranée.