J.B. Priestley

Biographie :

John Boynton Priestley est un critique, essayiste, homme de radio et de télévision, ainsi qu'un romancier, dramaturge, scénariste et auteur britannique d'ouvrages de littérature d'enfance et de jeunesse, de science-fiction et de récit policier.

Il est élevé à l'école publique de Bradford, qu'il quitte à l'âge de seize ans pour écrire. Il reste dans l'armée jusqu'en 1919, puis entre à l'Université de Cambridge où il publie, en 1922, son premier livre, "Brief Diversions".
Il étudie la littérature anglaise à l'Université de Cambridge et fait ses premiers pas dans le monde de la littérature comme critique et essayiste pour divers magazines et revues. C'est la publication de son troisième roman "Les Bons Compagnons" (The Good Companions, 1929) qui lui assure la célébrité.

Ce roman est en outre adapté au cinéma et au théâtre (1931), tout comme le récit fantastique intitulé "Dans la nuit" ("Benighted", 1927), en 1932 par James Whale sous le titre "La Maison de la mort" et en 1963 par William Castle sous le titre "The Old Dark House". Quant à "Les Hommes du dernier jour" ("The Doomsday Men", 1938), aussi traduit sous le titre "Quand sonnera l'heure", c'est un gros succès de librairie.

Durant la Deuxième Guerre mondiale, Priestley anime avec succès à la BBC des émissions destinées à soutenir le moral des Anglais.

Grand voyageur, il parcourt le monde, et le voyage tient une place importante dans son œuvre romanesque, bien que le théâtre demeure toutefois son art de prédilection, ses pièces obtenant de gros succès dans le West End de Londres, tout comme sur Broadway, notamment "Virage dangereux" ("Dangerous Corner", 1932), pièce policière jouée près de 300 fois sur Broadway, et "Un inspecteur vous demande" ("An Inspector Calls", 1947), qui compte près de 100 représentations sur Broadway lors de la première production en 1947, et plus de 450, lors de la reprise en 1994.

Au cours des années 1960, son œuvre romanesque devient de plus en plus éclectique, et aborde tour à tour « la science-fiction, le fantastique, l'espionnage ou le thriller, tels "Le Reflet de Saturne" ("Saturn Over the Water", 1961), "Une histoire à dormir debout" (The Shapes of Sleep, 1962).