Le monde qui sort de la terrible épreuve qu’il vient de vivre connaît des bouleversements auprès desquels le traumatisme de la Première Guerre mondiale apparaît bénin. Cette dernière ayant été qualifiée de « Grande Guerre », comment nommer le second conflit mondial ? Il a fait entre 40 et 50 millions de morts dont une grande partie sont des civils, victimes des exactions des troupes d’occupation, du système concentrationnaire, de carences alimentaires. La guerre a donné lieu à de vastes transferts de population et plus de 30 millions d’Européens sont des personnes « déplacées ».