La civilisation, propre à la seule espèce humaine, ne s'est réalisée qu'après un développement de 2 millions d'années depuis l'âge de pierre. Cette civilisation, difficile à définir rigoureusement, est la véritable nature de notre société, mode de relations réciproques et d'organisation de notre vie. La civilisation est associée classiquement à l'urbanisation et à l'écriture, mais, aujourd'hui encore, beaucoup de gens vivent ailleurs que dans des villes, et de nombreux illettrés reconnaissent des valeurs "civilisées"