Joseph Roth

Il croyait ses enfants sur parole lorsqu’ils lui disaient que l’Amérique était le pays de Dieu, que New York était la ville des miracles et que l’anglais était la plus belle des langues. Les Américains étaient en bonne santé, les Américaines étaient belles, le sport était important, le temps était précieux, la pauvreté était un vice, la richesse un mérité, la vertu était la condition de la réussite, la confiance en soi était la réalisation, la danse était hygiénique, faire du patin à roulettes était un devoir, la bienfaisance était un investissement capital, l’anarchisme un crime, les grévistes étaient les ennemis de l’humanité, les agitateurs les alliés du diable, les machines modernes une bénédiction du ciel, et quant à Edison, c’était le plus grand génie qui fût. Bientôt les hommes voleront comme des oiseaux, nageront comme des poissons, verront l’avenir comme des prophètes, vivront dans la paix éternelle et construiront dans une parfaite harmonie des gratte-ciel qui iront jusqu’aux étoiles. Le monde sera très beau, songeait Mendel, bienheureux mon petit-fils, il connaîtra tout cela ! Et pourtant une nostalgie de la Russie venait de se mêler à son émerveillement face au futur, et cela l’apaisait de savoir qu’il serait mort bien avant de connaître les triomphes des vivants. Il ne savait pas pourquoi. Cela l’apaisait. Il était déjà trop vieux pour la nouveauté et trop faible pour les triomphes. (pp. 183-184)