Si les scientifiques ne savent pas avec certitude comment la vie est apparue, ils sont en revanche beaucoup mieux renseignés sur la façon dont elle se développe et se perpétue.
Tous les êtres vivants héritent de caractères transmis par leur parents. Certains viennent du père, d'autres de la mère. Personne n'est tout à fait pareil, et ces petites variations contribuent à l'expansion de la vie. C'est ce que nous appelons l'évolution.