Citation de Aquilon62
Lorsque, en 1943, les Alliés s'apprêtèrent à envahir et à occuper l'Italie, les services de renseignements de la marine britannique (British Naval Intelligence Division) préparèrent quatre manuels « exclusivement réservés à l'usage des agents de Sa Majesté ». Il s'agissait de rapports présentant toutes les facettes du pays. Le premier volume - six cents pages de texte - fut publié en 1944, cinq mois après les premiers débarquements. Avec ses nombreux schémas et cartes à déplier, il décrit la côte italienne et la topographie de la région. Les deuxième et troisième manuels couvrent l'intégralité de l'histoire du pays, sa population, ses routes et chemins de fer, son agriculture et son industrie. Le dernier, sept cent cinquante pages publiées en décembre 1945, passe en revue, dans une prose assez sèche et détaillée, soixante-dix villes de l'intérieur et quarante-huit situées sur la côte. La description de Ravenne, petite ville d'Italie du Nord en bordure de l'Adriatique, s'ouvre sur un constat lapidaire : « En tant que centre de l'art chrétien primitif, Ravenne ne connaît pas d'équivalent. »
Cependant, à l'époque de la publication de ce quatrième ouvrage, de nombreux quartiers de la ville étaient en ruines et une partie de cet art paléochrétien sans équivalent détruit par cinquante-deux bombardements alliés. En août 1944, la basilique Saint-Jean-l'Évangéliste fut pulvérisée par des bombes qui ciblaient la gare et ses environs. Cette église, qui datait du milieu du Ve siècle, était décorée de mosaïques. Celles qui recouvraient le sol avaient déjà disparu lors de travaux de modernisation au XVIIe siècle. En 1944, l'édifice fut entièrement ravagé.
Celui ou celle qui n'a jamais visité Ravenne se prive d'une expérience incroyable, d'un ravissement extraordinaire que par le présent ouvrage je voudrais recréer, Si je commence mon récit sur le rôle et l'importance unique de cette ville par le triste rappel de ces récentes destructions, c'est parce qu'elles ont tissé la toile qui m'a amenée à écrire ce livre.
(INCIPIT)
Cependant, à l'époque de la publication de ce quatrième ouvrage, de nombreux quartiers de la ville étaient en ruines et une partie de cet art paléochrétien sans équivalent détruit par cinquante-deux bombardements alliés. En août 1944, la basilique Saint-Jean-l'Évangéliste fut pulvérisée par des bombes qui ciblaient la gare et ses environs. Cette église, qui datait du milieu du Ve siècle, était décorée de mosaïques. Celles qui recouvraient le sol avaient déjà disparu lors de travaux de modernisation au XVIIe siècle. En 1944, l'édifice fut entièrement ravagé.
Celui ou celle qui n'a jamais visité Ravenne se prive d'une expérience incroyable, d'un ravissement extraordinaire que par le présent ouvrage je voudrais recréer, Si je commence mon récit sur le rôle et l'importance unique de cette ville par le triste rappel de ces récentes destructions, c'est parce qu'elles ont tissé la toile qui m'a amenée à écrire ce livre.
(INCIPIT)
