Judith Herrin

Comme les enclaves impériales de Ravenne et de l'ancienne Rome étaient de plus en plus laissées livrées à elles-mêmes face à la menace lombarde, elles prirent leurs distances avec l'Empire. Dans la première moitié du VIII°s, le monde chrétien occidental, latinophone, se détacha encore davantage de l'Empire chrétien d'Orient, hellénophone, alors que tous deux devaient pourtant affronter le nouveau monde de l'islam arabophone qui commandait toute la rive méridionale de la Méditerranée. Tandis que l'islam s'enracinait, la chrétienté se divisait. Si Léon III parvenait à déjouer les plans des Arabes, bien décidés à conquérir la capitale impériale, il perdait définitivement ce qui désormais s'appellerait "l'Occident". Ravenne, qui devait tant à sa position, à cheval sur des régions d'influence latine et hellène, se trouvait à présent marginalisée.

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