L'art de l'Egypte historique, celle des pharaons, commence vers l'an 4 000 avant J.- C. De 4 000 à 3 000 environ, fleurit l'Ancien Empire; de 3 000 à 2 000, le Moyen Empire est détruit par l'invasion des pasteurs du désert de Hyesos; puis, de 1 700 à 1 100, arrive le Nouvel Empire.