Juste Olivier

V

La nuit est lourde ; au ciel nul souffle ne distrait
De l'ombre du passé qui monte et m'apparaît,
Laissant, comme un brouillard au travers de ses voiles,
Scintiller des grands noms les lointaines étoiles.
Il en est trois surtout que mon regard poursuit.
Astres de flammes et d'or qui roulent dans la nuit,
Comblent l'immensité de leurs clartés profondes,
Des âges entassés font rayonner les ondes,
Et, joignant les reflets de leurs foyers sanglants.
Gigantesques signaux, éclairent deux mille ans.

O César, l'Helvétie a sa part dans ta gloire.
A son Léman gaulois commence ton histoire;
Ton épée écrivit, en larges flots de sang.
Sur nos rochers de glace et leurs plateaux de neige,
Comme aux marbres du Nil, que le désert assiège.
Ton nom, de bouche en bouche encor retentissant.

Mais les ombres du Nord ont recouvert l'Europe ; —
Dans ce brouillard épais qui partout l'enveloppe.
Quelle étoile se lève et grandit vers les cieux?
Le tonnerre qui roule autour de la montagne
Jette à nos longs échos le nom de Charlemagne,
Et tout s'éteint et meurt, sombre et silencieux.

Il faut marcher mille ans, fouler bien des décombres.
Pour rencontrer enfin le rival de ces ombres.
Avec son aigle ouvrant notre libre horizon.
Nos pères l'ont tous vu, nous connaissons la plaine
Où sa vaillante armée, encor républicaine.
Défila devant lui, devant Napoléon,

C'est donc toujours la France ou la Gaule ! C'est elle
Qui nous tient en son vol cachés sous sa grande aile,
Insectes emportés dans ses puissants efforts !
Qu'elle relève aux cieux sa tête triomphale,
Et nous disparaissons dans l'ombre impériale ;
Qu'elle tombe, à ses pieds nous aussi tombons morts.

Satellite oublié de la planète reine
Dont l'orbite puissante à grands bonds nous entraîne,
Joûrons-nous donc toujours ce rôle humiliant?
Ou peut-être (on le dit; moi-même dans mon âme
Souvent de cet espoir je sens brûler la flamme)
Monte-t-elle déjà l'aube d'un jour brillant?