L'œil, "miroir de l'âme", comme l'écrivait Cicéron, est une microcosme dans lequel on peut lire l'état du corps entier et de ses différents organes. Il reflète l'intimité de l'être, mais aussi une porte ouverte sur l'infini de l'intérieur de soi et sur l'immensité des autres et du monde extérieur. Selon les théories de la médecine chinoise, si le Shen, l'âme, a sa résidence principale dans le coeur, elle est aussi dans les yeux. C'est la lumière qui permet à l'individu de voir : sans ce Shen, il ne saurait y avoir de vision, et c'est cette âme qui anime le corps et l'individus.