Kenji Kawakami est un ingénieur et designer japonais né en 1946. Il est l'inventeur du chindōgu, un art qui consiste à imaginer des objets inutiles ou inutilisables. Kawakami entend ainsi tourner en dérision l'omniprésence du consumérisme dans la vie moderne.
Diplômé en aéronautique, il débute en tant que scénariste de dessins animés dans les années 1960. Il prend par la suite la direction du magazine de consommation Tsuhan Seikatsu.
Il a publié cinq livres autour du chindōgu, et créé la Chindōgu International Society. Il anime aujourd'hui une émission télévisée au Japon.