Lauric Henneton

Nous avons tenu enfin à prêter une attention particulière à la question du millénarisme, ou plutôt des millénarismes. Non pas dans un sens hollywoodien, spectaculaire et caricatural, mais en gardant à l'esprit une évidence : en plus de l'espérance du retour du Christ (ou parousie) et de la vie éternelle, qui donne une direction au christianisme, le canon biblique se clôt par le livre de l'Apocalypse, par la bataille d'Armageddon entre les forces du Bien et celles du Mal, la promesse du triomphe du Prince des armées sur les légions de Satan, et l'avénement de la Nouvelle Jérusalem et du règne du Christ pendant mille ans -le millénium. L'emploi de millénarismes au pluriel permet de distinguer le prémillénarisme, pessimiste quant à l'action humaine et qui postule une destruction imminente précédant la parousie, et le postmillénarisme, optimiste, qui croit au progrès de la condition humaine par la réforme sociale, notamment, par laquelle l'homme peut construire le Royaume de Dieu sur terre, préalablement au retour du Christ -une séquence millénium-parousie qui explique le post de postmillénarisme. Cette distinction pris tout son sens au XIXe siècle, comme nous le verrons à partir du chapitre 7, puis à travers des échos ultérieurs, en apportant deux rapports au monde radicalment différents. c'est ce qui explique notamment l'abîme entre modernistes et fondamentalistes, puis entre les incarnations successives de la droite chrétienne (religious right) et des libéraux et progressistes qu'ils considèrent toujours comme de diaboliques "humanistes séculiers" et qu'ils accusent de vouloir déchristianiser -donc de dénaturer -des Etats-Unis, selon eux profondément et intrinsèquement chrétiens, ou pour le moins religieux.