Les gens s’écartaient sur son passage, comme si elle était atteinte d’une maladie contagieuse. Personne ne voulait la toucher, de peur de se voir à son tour contaminé par la faillite. Isolée au cœur de la multitude, elle se sentait comme un lépreux affublé d’une clochette, prévenant les autres de garder leurs distances s’ils ne voulaient pas subir son sort.
Rares étaient les inconnus qui parvenaient à s’immiscer dans la société très fermée des banquiers de Londres à laquelle sa famille appartenait. S’ils ne prenaient que des risques très mesurés dans leurs transactions, lorsqu’il s’agissait des relations de leurs épouses ou de leurs filles, ces hommes d’affaires éliminaient tous les aléas possibles. Seules les personnes les plus respectables étaient autorisées à les fréquenter au cours des rares soirées qu’ils donnaient.
Si elle tremblait de peur en son for intérieur, elle s’interdit d’en rien laisser paraître. Le moindre signe de faiblesse déclencherait l’hallali. Elle ne leur offrirait pas la satisfaction de s’effondrer devant eux. Elle surmonterait les potins malveillants de ces vieilles filles qui l’avaient toujours enviée, mais aussi les fausses condoléances de ces prétendus amis venus se régaler de ses malheurs.
Vous méritez un homme meilleur que le capitaine pour réchauffer votre lit. Vous méritez un homme généreux à tous les points de vue, tant de son argent que de son temps et de son affection. Il vous faut un homme qui se soucie de votre plaisir davantage que du sien, afin de totalement vous satisfaire.
Si elle avait revêtu du noir, c’était par respect pour la mémoire du défunt, quand bien même la tradition n’imposait pas le grand deuil aux familles de suicidés. Pour elle, il n’était pas question d’y déroger.