Léon Spilliaert

Biographie :

Léon Spilliaert est un peintre belge ayant fréquenté le milieu du symbolisme belge, dont Maeterlinck et Verhaeren furent les membres les plus connus.
Après un cours passage par l'Académie des Beaux-Arts de Bruges entre 1899 et 1900, il a construit l'essentiel de sa carrière de manière autodidacte à Ostende. Né une vingtaine d'années après les principaux membres de la génération symboliste (celle de 1860), il adhère néanmoins à cette esthétique qu'il prolonge bien au-delà de 1900.
Il est l'auteur de séries de natures mortes, d'autoportraits et de paysages, tous marqués par un climat d'inquiétante étrangeté. Réalisées le plus souvent sur papier, ces oeuvres explorent, à travers des techniques aussi diverses que le crayon, l'encre de chine, le pastel ou la gouache, l'aquarelle, les crayons de couleur et toutes les ressources du noir. Sans doute faut-il voir dans ce parti-pris une manière de pessimisme (largement alimenté par la lecture d'Edgar Allan Poe et celle de Nietzsche), mais aussi un contrepoint à ces figures tutélaires du symbolisme que sont Odilon Redon (célèbre pour ses noirs), Eugène Carrière ou encore l'Américain Whistler.
Il fut proche de James Ensor, autre peintre belge.