Citation de Deti
Qui aurait pu se sentir libre, avec des siècles de coutume et de devoir pesant sur les épaules comme une cangue? Il avait passé sa vie à lutter contre toute forme d'autorité - clan, classe ou empire - qui visait à transformer les hommes et les femmes en bêtes de somme. La vie de rebelle qu'il avait menée lui avait bien mieux convenu que labourer son petit lopin de terre; de paysan, il était devenu soldat puis général dans l'armée Taiping. Il avait commandé des dizaines d'hommes, pour perdre finalement son pouvoir lors du massacre de l'armée Taiping à Nankin. Puis il était tombé plus bas encore dans la Montagne d'or, où il était redevenu un gu li, un homme de peine, une bête de somme. Et pourtant il songeait, joyeux et étonné, que sur cette terre barbare peuplée d'étrangers, tous dénués de clan comme il l'était lui-même, on pouvait se relever.
