Louis Viardot

Mais, sous cette forme primitive,sa création est à peu près contemporaine de la plus ancienne collection qui se soit formée en Europe, celle que fondèrent les Médicis, non que leur résidence particulière, le palais de Pitti, acheté et terminé par eux un peu plus tard, mais dans l'édifice où se trouveraient alors les bureaux des magistrats florentins, d'où lui vint le nom qu'elle porte encore, "Degl'Uffizi". De ce cabinet des rois de France le créateur est François 1er. C'est lui qui, rapportant de ses guerres d'Italie le goùt des beaux-arts, éveillé déjà parmi les Français pendant les rapides expéditions de Charles VII et de Louis XII, rapporta aussi quelques belles oeuvres des artistes italiens; c'est lui qui, par d'honorables largesses et de flatteurs accueils, attira dans sa cour plusieurs de ces artistes, et des plus éminents, Léonard de Vinci, Andreaa del Sarto, Benvenuto Cellini, il Primaticcio, il Rosso, Niccolo dell' Abbate, Pellegrini, il Bagnacavallo, etc.; c,est lui qui, ne pouvant enlever Raphaël à Rome ou Titien à Venise, reçu d,eux du moins, en formes d'excuse, quelque chef-d'oeuvre de leur pinceua; c'c'est lui enfin qui, prélevant dans un trésor épuisé sur les nécessités de la politique et de la guerre, et ne se rebutant pas d'avoir été trompé par le malheureux Andrea del Sarto, expédia en Italie d'autres commisionnaires zélés et plus fidèles (Primatrice, entre autres, devenu le riche abbé de Saint-Martin), qui lui rapportèrent des tableaux, des statues, des bronzes, des médailles, des ciselures, des nielles, finalement une collection choisie parmi toutes les oeuvres de l'art antique et des arts de la Renaissance.