Itard vient d'avoir vingt-cinq ans et prépare une thèse sur le pneumothorax qu'il présentera en 1803, lorsque l'enfant sauvage découvert dans l'Aveyron est conduit à Paris sur les ordres du ministre Champagny, conscient de l'importance du cas pour les progrès dans la connaissance de l'homme. L'enfant est remis à l'Institution de la rue Saint-Jacques où Jean Itard, d'emblée, se propose de l'éduquer.
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