Luo Guanzhong

Quand on examine l’histoire du monde, on aperçoit à l’origine
des temps quelques peuples choisis qui naissent et se développent, çà
et là, au centre des continents, au pied des hautes chaînes de
montagnes, près de la source des grands fleuves. Dès qu’ils ont trouvé
le lieu où il leur convient de s’établir, ils se fixent et accomplissent leur
destinée ; grandissant avec les siècles, ils s’étendent, se consolident et
se montrent enfin sous la forme de vastes empires, dont toute une
partie du globe ressent l’influence. Ils semblent autant d’astres
souverains qui entraînent les nations secondaires dans leur
mouvement. Ceux-ci, pareils aux corps lumineux qui traversent le ciel
en l’inondant de clarté pour s’éteindre tout à coup, se déplacent en leur
course vagabonde et disparaissent loin de la contrée à laquelle ils
avaient donné leur nom. Ceux-là, moins brillants, moins éphémères
aussi, plus aptes à résister aux orages qui les mettent en péril, se
fixent aux lieux même où ils ont paru d’abord, et s’y montrent encore
quand il ne reste plus rien de ce qui avait commencé avec eux.