Marcel Granet

Une des formules les plus heureuses qui aient été trouvées pour noter le progrès de l’évolution sociale est celle qui signale que l’histoire humaine est sortie de l’âge du statut pour entrer dans l’âge du contrat. C’est un fait que, dans l’organisation des sociétés archaïques, éclate la prépondérance des statuts. Les hommes y paraissent liés, par groupes, à des héritages et à des sorts ; ils ressortissent à des catégories et partagent le lot de leurs catégories. Les rapports entre hommes sont des rapports entre groupes et ces rapports ne paraissent impliquer que des relations statutaires.