En cette époque sensible et nerveuse, remuée de courants divers, où l'opinion s'accrochait avec une ferveur orageuse à des idées ou à des visages, la carence française dans le grand steeple-chase polaire était amèrement ressentie. Peut-être le vengeur de cette humiliation nationale allait-il se lever enfin. Le murmure d'espoir se précise sur les syllabes d'un nom : Jean Charcot.