Le russe est une langue SLAVE (comme le polonaise, le serbo-croate, le tchèque, le bulgare, l'ukrainien).
Parlée par près de 150 millions de Russes, compris par 400 millions d'habitants de l'ensemble des pays de l'Europe central et orientale, c'est la langue la plus répandue en Europe.
Le russe s'écrit à l'aide de l'alphabet cyrillique (à l'instar du bulgare ou de l'ukrainien, et contrairement au polonais ou au tchèque qui se servent de l'alphabet latin). Cet alphabet doit son nom au moine byzantine Cyrille (IXème sicle), son créateur. Inspiré de l'alphabet grec, il contient 33 lettres. L'écriture cyrillique est phonétique (chaque lettre a un son), ce qui facilite son apprentissage.