Parce qu'il reçoit, en moyenne, plus de dix centimètres d'eau de pluie par an, le Kalahari central n'est pas un vrai désert. Il ne possède pas ces dunes mouvantes de sable aride qui caractérisent tous les grands déserts du monde. Le niveau des pluies atteint, certaines années, plus de vingt centimètres - on a même connu des records avec quarante centimètres. C'est alors l'éclosion d'un véritable paradis de verdure.