Mary Douglas

Pourquoi le chameau, le lièvre et le daman sont-ils malpropres ? Pourquoi la grenouille est-elle propre alors que la souris et l'hippopotame sont malpropres ? Pourquoi mettre dans le même sac, caméléons, taupes et crocodiles ? Qu'ont-ils en commun ?
Pour permettre au lecteur de mieux suivre notre démarche, citons d'abord les versets pertinents du Lévitique et du Deutéronome dont voici quelques extraits :
Lévitique XI
2. Voici les animaux que vous mangerez d'entre toutes les bêtes qui sont sur la terre!
3. Toute bête qui a le pied onglé, les ongles fendus et qui rumine. Vous en mangerez.
4. De ceux-ci uniquement vous n'en mangerez pas ! Le chameau, parce qu'il est ruminant mais n'a pas l'ongle fendu : il sera impur pour vous. Le porc, parce qu'il a le pied onglé et qu'il a l'ongle fendu mais qu'il ne rumine pas : il sera impur pour vous.
20. Tout insecte ailé qui marche à quatre pattes sera pour vous une abomination
41. Tout reptile qui rampe sur terre, c'est une abomination. On n'en mangera pas.